Karty chipowe to karty posiadające pamięć w postaci układu elektronicznego (chip). Karty chipowe umożliwiają wielokrotny zapis i odczyt informacji w postaci cyfrowej. Odczyt informacji odbywa się po włożeniu karty do czytnika. Nazywane są kartami elektronicznymi stykowymi lub tzw. smart cards.
Chip ma większą pojemność od paska magnetycznego dzięki czemu możemy zapisać większą ilość informacji. Karty chipowe umożliwiają zapis nawet do 32 KB danych, karty procesorowe od 1 do 16 KB. Gwarantowana ilość operacji zapisu to dla kart pamięciowych 10 tys., a dla kart procesorowych 100 tysięcy.
Karta chipowa może być wyposażona w dowolny typ chipu elektronicznego. Najbardziej popularne to moduły SLE 5542– pojemność 256 B oraz ELE 5528 – pojemność 1KB.
Karty chipowe cechuje większa trwałość zapisu. Zapis na karcie chipowej odbywa się poprzez elektryczny kontakt czytnika z wprowadzeniami układu na powierzchni karty przez co prawdopodobieństwo uszkodzenia jest dużo mniejsze. Bezpieczeństwo zapisu to również zapis tylko do wybranych obszarów pamięci lub całkowita blokada nieautoryzowanego dostępu.
Zastosowanie modułu elektronicznego w kartach pozwala na zastosowanie tych kart jako:
Parametry kart elektronicznych precyzuje norma ISO 7816.